近日，国家药品监督管理局发布公告称，根据《处方药与非处方药分类管理办法（试行）》的规定，经组织论证和审定，将板蓝根泡腾片等18种药品由处方药转换为非处方药。很多人表示，药虽常吃，但却不知道药还有处方与非处方之分，更不了解处方药和非处方药有什么区别。那么，处方药和非处方药到底是什么？二者有何分别？
处方药是指必须凭执业医师或执业助理医师的处方才可以调配、购买和使用的药品。在我国，处方药必须凭处方购买，目的是减少药物滥用和不安全用药问题，这也是国际上通行的做法。处方药一般都有一定的毒副作用或潜在影响，对用药方法、时间等有特殊要求，必须在医生指导下使用，滥用处方药不仅损害患者健康，还严重浪费医疗资源。
非处方药即不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。非处方药外包装上标有专有标识，其图案为椭圆形背景下的“OTC”三个英文字母的组合。
具体来说，非处方药又分为甲、乙两类。“OTC”标志为红底白字的是甲类，绿底白字的是乙类。甲、乙两类非处方药虽然都可以在药店购买，但乙类非处方药的安全性更高；乙类药在临床使用时间更长、安全性更高、副作用小，因此被标为绿色。
非处方药可以自行购买，但这并不意味着非处方药可以随便吃。非处方药本身也是药品，因而具有药品的属性，风险与获益并存，有些非处方药在少数人身上也可能引起严重的不良反应。所以，非处方药也要严格按照药品说明书的规定使用，不能随便增加剂量或用药次数，不能擅自延长用药疗程，更不能擅自改变用药方法或用药途径。如在用药过程中出现不良反应，应及时停药，严重者应及时去医院就诊。
